Los costos astronómicos de «Star Citizen»

¿Qué es Star Citizen?

Es un videojuego, aún en producción, dividido en cuatro modalidades. Estas incluirán la simulación espacial, la aventura y el combate en primera persona, y misiones o batallas para multijugador.

El videojuego, si llega a lanzarse algún día en su totalidad, se ambientará en un futuro dominado por el transporte, la industria y la guerra espacial.

¿Quiénes están detrás de su producción?

La compañía Cloud Imperium Games, fundada por Chris Roberts, creador de la saga de simulación espacial Wing Commander, una de las más exitosas en la industria «gamer».

Desde el lanzamiento del primer juego para DOS en 1990, al menos otras quince entregas forman parte de la franquicia, que en 1996 inspiró una serie animada para la televisión estadounidense.

¿Por qué se le considera el videojuego más costoso de la historia?

Para costear la producción de Star Citizen, Cloud Imperium Games inició una campaña de «crowfunding», es decir, de financiamiento colectivo, en 2012. Desde ese año hasta la fecha se han recaudado alrededor de mil millones de dólares, entre donaciones públicas e inversiones privadas.

Esa cifra es tres veces más alta que el presupuesto promedio de un videojuego triple A en la actualidad, aunque es probable que Rockstar Games termine invirtiendo cerca de dos mil millones de dólares en el desarrollo y la publicidad de Grand Theft Auto VI.

De todas maneras, no deja de sorprender que una compañía sin el renombre de Rockstar, ni de otros gigantes como Naughty Dog, Konami o Capcom, logre reunir tan descomunal fortuna para financiar uno de sus proyectos.

¿Cuándo se lanzará?

Resuelto el misterio del estreno de GTA VI, el gran enigma —y el chiste— en la industria pasó a ser la fecha de lanzamiento Star Citizen.

Cloud Imperium anunció que Squadron 42, un videojuego de simulación espacial y de combate en primera persona, ubicado dentro del universo de Star Citizen, estará disponible para PC hacia mitades de 2027, quince años después de que la compañía montara la campaña de financiamiento de Star Citizen en la plataforma Kickstarter.

En cuanto al desarrollo del resto del juego, todo es materia de especulación y de bromas. Muchos «gamers» solían escribir mensajes del tipo: «Messi ganó un Mundial y dos copas América antes de GTA VI», o «hubo dos papas antes de GTA VI». Ahora dicen que primero salió GTA VI antes que Star Citizen.

Basta ojear los comentarios en YouTube sobre el tráiler del juego: algunos opinan que será genial cuando salga finalmente… en el año 2050… o en el 2500…

¿Cuál es la controversia?

Son múltiples. En primer lugar, la expectativa desbordada. ¿Cómo puede un proyecto concebido en 2010 —la preproducción comenzó dos años antes de la campaña de «crowfunding»— adaptarse a la constante evolución de los motores de videojuegos?

Entre más tarda un título en salir, más se expone a perder la competencia con otros que han sido desarrollados rápidamente con los avances tecnológicos más recientes.

Por otro lado, los videojuegos que aparecen tras más de diez años de producción están obligados a ser antológicos. Algo menos que una obra maestra se considera un fracaso monumental. Eso ocurrió con Duke Nukem Forever, ejemplo de un resultado final que no correspondió a las expectativas infladas durante más de una década de anuncios y retrasos.

No entraremos en el tejemaneje monetario, dentro del cual otros medios han señalado el retiro de varios apoyos privados, pleitos sobre la devolución de inversiones y transacciones propias de la especulación financiera. Es claro, parafraseando el muy conocido aforismo de Spiderman, que todo gran capital trae una gran responsabilidad.

En fin, Cloud Imperium y su cerebro Chris Roberts se embarcaron en una misión más complicada que cualquiera de las imaginadas por los autores de la ciencia ficción: satisfacer las exigencias de capitalistas y de público después de diecisiete años de espera y con mil millones de dólares de respaldo. Amanecerá y veremos…